消費増税にらむ大手ビール各社

　10月に迫った消費増税後の節約志向をにらみ、ビール大手各社の間で安価な第３のビールを巡る競争が激しさを増しています。

　ただ長期的には、酒税一本化で増税となる第３のビールの競争力は落ちます。

　真の勝者を決めるのは、減税となるビールで市場をつかむことですが、大手各社に長期的な視野に立って経営戦略を練る余裕があるのかは不透明です。

　第３のビールでは、キリンビールが昨春に新発売した「本麒麟」が本来のビールに近い風味の再現に成功したとしてヒット商品となりました。

　サントリービールも主力「金麦」をリニューアル。

　アサヒビールは「極上」やサッポロビールも「本格辛口」という新商品を投入して対抗しました。

　ただ、現在「ビール」「発泡酒」「第３」の三種類があるビール系飲料の税率は今後2026年までに段階的に統一されます。

　第３のビールにとっては増税で、一方ビールにとっては減税になります。

　そもそも３種類も税率があるのは日本独特の制度。

　これまで大手各社はその特殊なルールの下で高いビール税率が適用されない発泡酒、次は第３のビールの開発や販売競争に注力してきました。

　一方でビールへの投資が十分だったとは言い難い状況です。

　その間に、海外では個性的なクラフトビールや味わい豊かな高級ビールが若い世代を中心に受け入れられるようになっています。

　キリンがクラフトビール事業に注力したり、アサヒが欧州の高級ビールメーカーを買収したりするなど、各社とも種まきはしていますが、まだ効果的な手は打てていないのが実情です。

　目先の業績や株主への対応を優先し、利幅が少なく成長余力が限られる第３のビールでの販売合戦で体力を消耗してしまえば、今後の展望は厳しいと言えます。

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